Предполагается, что работоспособность учащихся существенно снижается после пяти недель учебных занятий. Альтернативный режим обучения — модульный.

В такой системе учебный год делится на триместры — три отрезка по 11 недель, которые разбиваются недельными каникулами. Поэтому её часто называют системой «5+1» — пять учебных недель и неделя каникул.

К преимуществам триместровой системы относят равномерные периоды учёбы и отдыха, отсутствие непропорционально длинной и изматывающей третьей четверти, подход к аттестации: оценки легче привести к одной итоговой.